Denn nur mit vereinten Kräften wird gegen die Tschechen etwas auszurichten sein, schließlich hat sich die Mannschaft von Michal Bilek in den letzten Jahrzehnten auf der europäischen Bühne etabliert.  
 Vor dem abschließenden Spitzenspiel zwischen Schweden und den Niederlanden scheinen in der Gruppe E bereits alle Würfel gefallen zu sein.  
  Die Iren hätten sich hingegen eine WM Teilnahme in Südafrika mehr als verdient, wurden aber vom Schiedsrichter und dem Hand-Tor von Henry um ein Ticket für die WM 2010 betrogen. 
 Mit großer Spannung wird das Eröffnungsspiel am 8. Juni zwischen Polen und Griechenland in Warschau erwartet. Die Polen, die als Gastgeber fix qualifiziert waren, haben seit der verpassten Qualifikation zur WM 2010 keine Bewerbsspiele bestritten. 
  Die Voraussetzung, dass der Lazio-Legionär es aber kann, hat er selbst geschaffen. Denn nach seiner Oberschenkelverletzung Ende März und der darauffolgenden Verletzung im Sprunggelenk musste der Deutsch-Pole richtig beißen, um rechtzeitig für das große Turnier fit zu werden.  

Der jüngste Absturz auf den vierten Rang sollte sich für die Mannschaft von Jogi Löw allerdings nur von kurzer Dauer erweisen — schließlich ist fest damit zu rechnen, dass die „Boys in Green“ am Dienstag den Zorn des Weltmeisters zu spüren bekommen.  
 Wenn die deutsche Offensive, angeführt von dreifachen EM-Torschützen Mario Gomez, auf Touren kommt, wird es für das griechische Abwehrbollwerk extrem schwer.  
  Die DFB-Auswahl hatte die Folgen einer fast zwangsläufig abflachenden Konzentrationskurve bereits bei der mit 2:4 verlorenen Final-Revanche gegen Argentinien zu spüren bekommen — angesichts dieser Vorwarnung stellte sich nun auch der Fehlschlag bei der Pflichtaufgabe in Warschau keinesfalls aus völlig heiterem Himmel ein. 
 Während die spanische Fußball-Großmacht nämlich bereits einen WM-Titel und drei EM-Titel ihr eigen nennen darf, konnten die Slowaken überhaupt erst ein einziges Mal das Ticket für ein Großereignis lösen. Diese erste Turnierteilnahme liegt jedoch noch gar nicht einmal so lange – genauer gesagt vier Jahre – zurück: 
  Insbesondere der jüngste 1:0-Erfolg gegen die Ukraine hat die Nerven des Titelverteidigers enorm beruhigt; der direkte Konkurrent im Kampf um Platz zwei ist nach der Niederlage in Sevilla zunächst einmal gezwungen, seine Ansprüche deutlich zurückzuschrauben.  

 Dass England in Gruppe G trotz der enttäuschenden Leistungen bei der WM beste Chancen auf den ersten Platz besitzt, beweist bereits ein Blick auf die Wettquoten der Sportwetten Buchmacher. Denn mit einer Quote von 1,17 sehen die Wettanbieter das englische Team als unangefochtenen Favoriten auf den Gruppensieg.  
 Guus Hiddink steht auch weiterhin unter Druck. Die Kritik war groß, da der Neo-Bondscoach zunächst am umstrittenen defensiven 5-3-2-System seines Vorgängers Louis van Gaal festhielt. Gegen die Kasachen kehrte der Teamchef zum traditionellen 4-3-3 zurück, doch es dauerte extrem lange, ehe van Persie und Co. den so wichtigen Sieg einfahren konnten.  
  Diese extreme Harmlosigkeit ist schon allein deshalb bemerkenswert, weil Estland nicht einmal in San Marino über seinen Schatten springen konnte: Beim abgeschlagenen Schlusslicht sprang jedoch wenigstens ein torloses Remis heraus, während es in Litauen, der Schweiz und Lettland jeweils Niederlagen setzte. 
  Huntelaar Torschützenkönig der EM → beste Quote 18,0    
  Nur 96 Stunden bleiben nun um die leeren Speicher wieder aufzufüllen und sich auf den nächsten Gegner, nämlich Turnierfavorit Deutschland, vorzubereiten.  

 Der Nationaltrainer muss sich jedoch ankreiden lassen, seine Spieler mit einer nur wenig erfolgsversprechenden Marschrichtung in das Prestigeduell geschickt zu haben: Die gegnerische Abwehrmauer hätte schließlich nur ein konsequentes Spiel über die Flügel in Gefahr gebracht.  
 Dort wird dann nach unserer Auffassung nochmals gegen Holland oder den Titelverteidiger aus Spanien um den Sieg gekämpft — im Halbfinale trauen wir den Oranjes durchaus eine Überraschung gegen die Iberer zu.   
 Ungeachtet aller guten Leistungen wurden auch die weiteren Verfolger aus Schottland und Irland noch längst nicht dauerhaft abgeschüttelt: Entsprechend muss der Olympiasieger von 1972 zunehmend fürchten, dass über das eigene Schicksal erst in zwei Endspielen im Oktober entschieden wird. 
  Ungeachtet aller bösen Überraschungen sind sich die Wettfreunde folglich ziemlich sicher, dass es den Holländern im weiteren Verlauf der Ausscheidung möglich ist, wenigstens die Isländer noch abzufangen: Hatte der Herbst irgendwie noch ganz im Zeichen der Trauer über die verpasste WM-Chance gestanden, bietet sich nun schon die Partie gegen die Türkei für einen neuen Anfang an — schließlich sollte es Guus Hiddink fortan gelingen, die Kinderkrankheiten seiner ersten Monate im Amt erfolgreich auszumerzen.  
 Die Neuauflage des Duells hält für die Portugiesen nun eine realistische Chance auf ein glücklicheres Ende bereit.  

 Die Wettfreunde sind der Meinung, dass Griechenland die Mannschaft mit den wenigsten Treffern sein wird.  
 Sehr „gute“ Chancen sich früh aus dem Bewerb zu verabschieden hat Irland. Mit der Elf von Giovanni Trapattoni, aber auch mit Kroatien, rechnen nur die wenigsten in der K.o.-Phase. Die Möglichkeit, dass Italien die Heimreise nach der Gruppenphase antritt wird als gering erachtet.  
  24 Jahre später feierten „Les Bleus“ im eigenen Land ihren ersten ganz großen Erfolg. Dank des Treffers von Michel Platini krönte sich Frankreich zum Europameister. Das wurde erst 1998 übertroffen, als sich die „L’Équipe tricolore“ als Gastgeber den ersten und bisher einzigen WM-Titel sichern konnte. 
  Der bisher größte Erfolg in der Geschichte der deutschen Eishockey-Nationalmannschaft, Bronze 1976 in Innsbruck, wurde mit dem Einzug ins Finale ohnehin schon überboten.  
 Wenn es jedoch um einen unverzichtbaren Spieler geht, wird die Messlatte von Lewandowski sehr weit nach oben gelegt — die EM-Hoffnungen der Polen würden ohne den frischgebackenen deutschen Meister schließlich bedeutend bescheidener ausfallen.